당뇨병 진단 기준과 관리법, 30세 이상 7명 중 1명이 겪는 이유

당뇨병이란 무엇인가요?

당뇨병이란 혈액 내의 포도당(혈당)이 높아서 소변으로 포도당이 넘쳐 나오는 데서 붙은 이름입니다. 세포가 포도당을 에너지원으로 이용하려면 췌장에서 분비되는 인슐린이라는 호르몬이 필요한데, 인슐린이 부족하거나 제대로 작용하지 못하면 포도당이 세포로 들어가지 못하고 혈액 속에 쌓여 결국 소변으로 넘쳐 나오게 됩니다.

당뇨병은 크게 4가지로 나뉩니다.

• 1형당뇨병: 췌장의 베타세포가 파괴돼 인슐린이 전혀 분비되지 않는 병으로, 국내 당뇨병의 2% 미만을 차지하며 주로 사춘기·유년기에 발생합니다. 인슐린 치료가 필수입니다.
• 2형당뇨병: 인슐린 저항성이 커지고 인슐린 분비에 장애가 생겨 혈당이 오르는 병으로, 한국인 당뇨병의 대부분을 차지합니다. 비만·과체중인 경우가 많고 가족력이 흔합니다.
• 기타 당뇨병(이차 당뇨병): 유전자 결함, 약물, 감염 등 특정 원인으로 발생합니다.
• 임신당뇨병: 임신 중 발견된 당뇨병으로, 출산 후에도 장기적인 관리가 필요합니다.

당뇨병의 원인

당뇨병은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다. 가족 중 당뇨병이 있으면 일란성 쌍생아는 10배, 직계가족은 3.5배 정도 발생 위험이 높습니다.

대표적인 환경적 요인은 다음과 같습니다.

• 비만: "뚱뚱하면 일단 당뇨병을 의심하라"는 말이 있을 만큼 밀접한 관련이 있습니다.
• 노화, 식생활(탄수화물·지방 과다 섭취), 운동 부족, 스트레스
• 임신당뇨병 병력, 4kg 이상 거대아 출산 병력
• 고혈압이나 이상지질혈증 동반
• 감염증(췌장염, 간염, 담낭염 등), 특정 약물(부신피질호르몬제 등 장기 사용)

증상

당뇨병의 3대 증상은 다음(갈증), 다식, 다뇨입니다. 체중감소, 시력 저하, 피로감, 무기력이 동반되기도 합니다. 하지만 2형당뇨병은 서서히 발생해 대부분 증상이 없으며, 당뇨병인지 모르고 지내다가 합병증 증상으로 뒤늦게 진단받는 경우도 많습니다.

진단 기준

정상 혈당은 공복 혈장 포도당 100mg/dL 미만입니다. 다음 중 하나에 해당하면 당뇨병으로 진단합니다.

• 당화혈색소 6.5% 이상
• 8시간 이상 공복 후 혈장 포도당 126mg/dL 이상
• 75g 경구 포도당 부하검사 2시간 후 혈장 포도당 200mg/dL 이상
• 당뇨병 전형적 증상과 함께 무작위 혈장 포도당 200mg/dL 이상

**당뇨병 전단계(고위험군)**는 당화혈색소 5.7~6.4%, 또는 공복혈당장애(공복 혈장 포도당 100~125mg/dL)에 해당하는 경우로, 공복혈당장애가 있는 사람의 5~8%는 1년 안에 당뇨병으로 진행할 수 있습니다.

40세 이상 성인이나 위험인자가 있는 30세 이상 성인은 매년 당뇨병 선별검사를 받는 것이 권고됩니다.

치료 목표와 약물치료

2021년 대한당뇨병학회 진료지침은 2형당뇨병 환자의 혈당 조절 목표를 당화혈색소 6.5% 미만, 1형당뇨병 환자는 7% 미만으로 권고합니다. 다만 저혈당 경험이 있거나 고령·중증 합병증이 있는 환자는 목표를 개별화합니다.

• 메트포민: 2형당뇨병의 1차 경구 치료제로, 저혈당 위험이 낮고 체중 증가가 없는 것이 장점입니다.
• SGLT2 억제제: 소변으로 포도당을 배출시켜 체중 감소와 혈압 강하 효과도 있으며, 심혈관질환·단백뇨 동반 환자에서 우선 고려됩니다.
• DPP-4 억제제: 저혈당 위험이 낮고 신장 기능이 낮아도 비교적 안전합니다.
• 설포닐유레아: 인슐린 분비를 직접 촉진해 효과가 강한 만큼 저혈당 위험도 있습니다.
• GLP-1 수용체 작용제: 주사제로, 식욕 억제·체중 감소 효과가 있고 일부 약제는 심혈관질환 예방 효과가 입증되었습니다.
• 인슐린 치료: 1형당뇨병 환자는 필수이며, 2형당뇨병도 경구약제로 조절되지 않으면 추천됩니다.

생활습관 관리: 식사요법과 운동요법

식사요법

• 탄수화물 섭취량을 일정하게 유지하는 것이 가장 중요합니다.
• 당지수가 낮은 양질의 탄수화물(전곡물, 콩류, 채소류, 저지방 유제품)을 선택하세요.
• 단일불포화지방산(올리브유, 견과류)과 다가불포화지방산(생선, 콩류)을 늘리고, 포화지방·트랜스지방은 줄입니다.
• 설탕·단순당 섭취를 줄이고, 나트륨은 하루 2,300mg 이내로 제한합니다.
• 간질환·이상지질혈증이 있거나 비만하다면 금주를 권고하며, 혈당 조절이 잘 되는 경우에만 하루 1~2잔 범위로 음주가 허용됩니다.

운동요법

• 중강도 유산소 운동을 주 150분 이상 하는 것이 좋습니다(예: 조금 숨이 찰 정도로 매일 30분씩 걷기).
• 근력운동도 주 2~3회 병행하세요.
• 경구 혈당강하제나 인슐린 사용 환자는 식후 운동이 저혈당 예방에 좋습니다.
• 노인이나 망막병증이 있는 경우 뛰기·점프 등 고강도 운동은 피해야 합니다.

비만·혈압·이상지질혈증 관리

비만한 당뇨병 환자는 체중의 5% 이상 감량해야 하며, 혈압은 140/85mmHg 미만(심혈관질환 동반 시 130/80mmHg 미만), LDL 콜레스테롤은 100mg/dL 미만(심혈관질환 동반 시 70mg/dL 미만)으로 관리하는 것이 목표입니다. 모든 당뇨병 환자는 금연해야 하며, 흡연 시 사망률이 1.74배 증가합니다.

합병증

• 급성 합병증: 당뇨병 케톤산증(주로 1형), 고혈당 고삼투질 상태(주로 2형). 오심·구토·복통과 함께 과일 냄새 나는 호흡이 특징적이며, 방치하면 위험할 수 있어 즉시 병원을 방문해야 합니다.
• 만성 합병증: 대혈관 합병증(뇌졸중, 협심증, 심근경색)과 미세혈관 합병증(신장병증, 신경병증, 망막병증)으로 나뉩니다. 당뇨병 환자는 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 일반인보다 남자 2~3배, 여자 3~5배 높습니다.