알레르기성 외이도염, 귀걸이나 보청기 사용 후 귀가 가렵다면

알레르기성 외이도염이란 무엇인가요?

감염이 아닌 알레르기 반응으로 외이도에 염증이 생기거나, 세균성 외이도염 치료가 잘 되지 않는 경우가 있습니다. 흔히 말하는 '접촉피부염'이 귀 안쪽(외이도)에 생기는 것으로, 의학적으로는 제4형 과민반응의 일종입니다. 원인 발생 시점에 따라 원발성과 속발성으로 나뉩니다.

알레르기성 외이도염의 원인

원발성 — 다른 외이도 질환 없이 특정 물질과의 접촉으로 발생

• 니켈: 가장 흔한 원인 물질로, 여성의 약 10%가 니켈에 과민반응을 보인다는 보고가 있습니다. 니켈 성분이 든 귀걸이 사용 후 증상이 나타났다면 의심해볼 수 있습니다.
• 보청기 이어몰드: 메타크릴산메틸, 비닐 플라스틱, 폴리염화비닐 같은 성분에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다.
• 그 외: 크롬 같은 금속, 화장품, 비누, 샴푸, 헤어스프레이, 염색약 등 다양한 물질이 원인이 될 수 있습니다.

속발성 — 외이도염 치료 도중 치료제에 알레르기가 생겨 증상이 지속되는 경우

• 항생제 성분: 네오마이신, 젠타마이신 같은 약제 자체에 과민반응을 보일 수 있습니다.
• 보존제 성분: 염화벤제토늄, 티메로살 같은 이용액 속 보존제에 반응하는 경우도 있습니다.

이럴 때 알레르기성 외이도염을 의심해야 합니다

• 특정 귀걸이나 보청기 사용 후 귀가 가렵거나 부었을 때
• 화장품, 샴푸, 비누를 바꾼 뒤 증상이 시작됐을 때
• 외이도염 치료(이용액 등)를 계속 받는데도 증상이 호전되지 않고 오히려 심해질 때

일반적인 세균성 외이도염과 달리, 치료 중인데 낫지 않고 악화된다는 점이 알레르기성 외이도염을 의심하는 가장 중요한 단서입니다.

알레르기성 외이도염 진단 방법

• 상세한 문진: 언제부터 어떤 물질(귀걸이, 보청기, 화장품 등)을 사용한 뒤 증상이 나타났는지 확인합니다.
• 첩포피부검사: 의심되는 물질을 피부에 직접 붙인 뒤 48시간 후 제거해 피부 반응을 관찰하는 검사로, 양성 반응이 나오면 병력과 함께 진단에 활용합니다.

알레르기성 외이도염 치료 방법

치료의 핵심은 원인 물질을 찾아내 접촉을 피하는 것입니다.

• 원인 물질 확인 및 중단: 첩포검사 등으로 원인 물질을 확진하면 해당 물질의 사용을 중단합니다.
• 보청기처럼 꼭 필요한 경우: 이어몰드 재질을 바꿔서 사용합니다.
• 국소 스테로이드 도포: 이미 발생한 염증과 가려움 등의 증상을 조절하는 데 사용합니다.