저혈압 원인과 증상, 어지러움 방치하면 안 되는 이유

저혈압이란 무엇인가요?

혈압은 심장이 뿜어내는 혈액의 양과 혈관의 직경으로 결정되며, 자율신경계가 이를 세밀하게 조절합니다. 일반적으로 수축기 혈압 90mmHg, 이완기 혈압 60mmHg보다 낮으면 저혈압이라 부르지만, 수치만으로 판단하지 않고 나이와 동반 질환, 증상 여부를 함께 고려해야 합니다.

저혈압은 크게 **급성 저혈압(쇼크)**과 만성 저혈압으로 나뉩니다. 급성 저혈압은 정상이던 혈압이 갑자기 떨어지며 주요 장기로의 혈액 공급이 끊겨 생명이 위태로울 수 있는 응급 상황입니다. 반면 만성 저혈압은 평소 혈압이 낮게 유지되는 상태로, 대부분 별다른 증상 없이 지내며 치료가 필요하지 않습니다.

저혈압의 종류

• 본태 저혈압: 혈압이 낮지만 장기 혈액 순환에 문제가 없고 증상도 없어 치료 대상이 아닙니다.
• 속발 저혈압: 심장질환, 내분비질환 등 기저 질환으로 인해 나타나며, 기저질환 관련 증상이 동반됩니다.
• 기립 저혈압: 누웠다가 갑자기 앉거나 일어설 때 자율신경계의 보상 작용이 부족해 혈압이 떨어지는 경우로, 노화·당뇨병·특정 약물 복용 시 잘 나타납니다.
• 식후 저혈압: 식사 후 혈액이 소화기관으로 몰리면서 다른 장기의 혈액 공급이 줄어 생기며, 노인에게 흔합니다.
• 미주신경 실신: 충격적인 소식을 듣거나 주사를 무서워할 때처럼 자율신경계 조절이 일시적으로 실패해 혈압과 맥박이 함께 떨어지며 쓰러지는 경우입니다.

저혈압이 생기는 주요 원인

• 심장질환: 심근경색, 부정맥, 판막 이상 등으로 심장의 혈액 박출량이 줄어드는 경우
• 혈액량·체액 감소: 탈수, 심한 설사, 출혈 등으로 혈액량 자체가 줄어드는 경우
• 혈관 확장: 폐렴이나 전신 염증(패혈증), 알레르기 쇼크(아나필락시스) 등으로 혈관이 급격히 넓어지는 경우
• 약물: 고혈압약, 이뇨제, 전립선비대증 치료제(알파차단제), 일부 항우울제, 발기부전 치료제 등
• 자율신경계 이상: 당뇨병, 파킨슨병, 만성신부전 등 자율신경 조절 능력이 떨어지는 질환
• 노화: 혈압 저하에 대한 보상 능력(예비능력)이 줄어든 고령층

대장균 등 세균 감염처럼 특정 원인 없이도, 여러 요인이 겹쳐 저혈압이 나타날 수 있어 정확한 원인 파악이 중요합니다.

함께 나타날 수 있는 증상

• 어지러움, 두통, 피로감
• 가슴 답답함, 불규칙한 맥박
• 메스꺼움이나 구토, 집중력 저하
• 시야 흐려짐, 차고 축축한 피부, 창백함
• 호흡곤란(심해지면 가만히 있어도 나타남)
• 실신

수축기 혈압이 140mmHg에서 100mmHg로 급격히 떨어지면, 100mmHg는 정상 범위임에도 어지럽거나 실신 증상이 나타날 수 있습니다. 반대로 천천히 떨어지면 80mmHg까지 낮아져도 별다른 증상이 없을 수 있어, 저혈압은 수치보다 변화 속도와 증상을 함께 살펴야 합니다.

즉시 응급실로 가야 하는 경우

다음과 같은 상황은 만성 저혈압과 달리 응급 치료가 필요한 신호입니다. 지켜보지 말고 즉시 병원 응급실을 방문하세요.

• 갑자기 어지럽거나 쓰러지며 증상이 점점 심해질 때
• 혈압이 지속적으로 90mmHg 미만이면서 증상이 동반될 때
• 평소보다 혈압이 계속 떨어지는 추세일 때(예: 130→110→100mmHg)
• 발열, 오한과 함께 갑자기 혈압이 떨어질 때(패혈증 의심)
• 심한 출혈이나 알레르기 반응 직후 어지럽거나 의식이 흐려질 때(쇼크 의심)

이런 경우는 원인 교정이 늦어질수록 주요 장기 손상 위험이 커지므로, 가능하면 구급차를 불러 이동하는 것이 안전합니다.

저혈압 진단 방법

• 혈압 측정: 안정된 자세로 최소 5분 이상 휴식 후 1~2분 간격으로 2회 이상 측정해 평균값을 확인합니다.
• 문진 및 신체 진찰: 복용 중인 약물, 증상 발생 시점과 정도, 위험 요인을 자세히 확인합니다.
• 혈액 검사: 출혈 여부 확인을 위한 혈색소·헤마토크리트 검사, 혈당 검사를 시행합니다.
• 심전도·심장 초음파: 부정맥이나 심장질환에 의한 저혈압 여부를 확인합니다.
• 24시간 활동혈압 검사: 일상생활 중 혈압 변화와 증상의 연관성을 분석합니다.
• 기립경사도 검사: 미주신경 실신이 의심될 때 경사 테이블에서 혈압·맥박 변화를 확인해 확진합니다.

저혈압 치료 방법

급성 저혈압(쇼크)은 응급 상황으로, 즉시 병원에서 원인을 찾아 치료해야 합니다. 기립 저혈압은 원인이 되는 약물이나 습관을 교정하고, 천천히 일어나는 습관을 들이는 것이 우선입니다. 어지러움이 계속되면 잠시 앉아 쉬었다가 증상이 사라진 후 움직여야 합니다.

미주신경 실신은 대부분 예후가 좋고 수 분 내 회복되지만, 증상이 잦거나 대중교통 운전사처럼 실신이 위험한 직업군이라면 염산미도드린 같은 약물 치료를 고려합니다. 전구증상(메스꺼움, 눈앞이 캄캄해짐)이 느껴지면 즉시 앉거나 누워서 다리를 올리는 것이 도움이 됩니다.

저혈압 예방하는 생활습관

• 술은 가급적 피하고, 탈수가 생기지 않도록 충분한 수분을 섭취하세요.
• 식사는 골고루 규칙적으로 하고, 식후 저혈압이 있다면 적은 양을 자주 나눠 드세요.
• 누워 있거나 앉아 있다가 일어날 때는 천천히 움직이세요.
• 어지러움이 느껴지면 다리를 꼬거나 한쪽 다리를 의자에 올려 상체를 숙이면 도움이 됩니다.
• 평소 꾸준한 운동으로 심장혈관의 예비능력을 향상시키세요.
• 오래 서 있어야 한다면 다리를 죄어주는 압박스타킹 착용을 고려하세요.