혈관종(유아 혈관종) 초기 증상과 경과, 저절로 사라진다는 게 사실일까요

혈관종이란 무엇인가요?

혈관종은 비정상적인 혈관이 뭉쳐있는 덩어리를 뜻하며, 최근에는 혈관종과 선천적 혈관 기형(연어반, 화염모반 등)으로 구분합니다. 이 중 가장 흔한 것이 유아 혈관종으로, 양성 혈관 신생물이며 어릴 때 커지다가 저절로 사라지는 특징이 있습니다.

**전체 신생아의 약 4~5%**에서 발생하며, 여아가 남아보다 3배 더 많이 발생합니다. 원인은 대부분 산발적으로 나타나며 유전되는 경우는 드뭅니다.

증상과 경과

유아 혈관종의 80%는 국소적·단발성으로 발생하며, 60%는 머리와 목, 25%는 몸통, 15%는 팔다리에 생깁니다. 색깔은 깊이에 따라 선홍색부터 핏빛, 보라색, 푸른색까지 다양합니다.

특징적인 증식기와 퇴행기를 거칩니다.

• 증식기: 생후 3개월까지 80% 이상에서 병변이 나타나기 시작하고, 80%는 생후 5개월에 성장이 거의 끝납니다.
• 퇴행기: 1세경부터 두드러지며, 1년에 약 10%씩 소실되어 5세까지 50%, 7세에는 70%, 9세에는 90%가 사라집니다.

다만 완전히 정상 피부로 돌아오는 것은 아니며, 절반 정도의 환아에서 모세혈관 확장, 피부 위축, 흉터 등이 남을 수 있습니다. 특히 코, 입술, 귀에 생긴 경우 흉터가 외모상 문제가 될 수 있습니다.

주의가 필요한 경우

• 두경부(머리·목)의 큰 혈관종: 눈 병변, 흉골 불유합, 동맥 기형 등이 동반될 수 있음
• 허리뼈·엉치뼈 부위: 척추 유합부전증 동반 가능
• 골반·항문 주위: 비뇨생식기 기형, 항문 기형 동반 가능
• 피부에 5개 이상 혈관종: 다른 장기(주로 간)에도 혈관종이 있을 가능성이 높아지며, 심부전으로 이어질 수 있어 영상검사가 필요

진단 및 치료

진단은 주로 **임상 양상(모양과 경과)**으로 이루어지며, 필요 시 MRI(위치·깊이 파악), 초음파(다른 낭종과 감별), 조직검사를 시행합니다.

치료는 종양의 크기, 위치, 심리적 영향, 치료의 이익과 위험성을 종합적으로 고려해 결정합니다.

• 베타차단제(프로프라놀롤): 2008년부터 사용된 효과적이고 안전한 약물로, 혈관종 크기를 감소시킵니다. 표재성 작은 혈관종에는 국소용 티모롤을 바르기도 합니다.
• 스테로이드: 경구 또는 병변 내 주입으로 증식기에 효과적입니다.
• 레이저 시술: 성장기·퇴화 중인 혈관종 모두에 효과가 있으며, 3~4주 간격으로 시행합니다.
• 수술: 퇴행기가 끝난 후 남은 흉터 제거에 사용하며, 이 시기에 하는 것이 출혈이 적습니다.

생명을 위협하거나 시력 손실, 호흡부전, 심부전, 심한 궤양을 유발하는 경우는 반드시 치료가 필요합니다.